Atleta olímpico, nasceu a 18 de fevereiro de 1947, em Vildemoinhos, São Salvador, em Viseu. Nos 5000 m foi campeão nacional absoluto em 1968 e 1983, tendo batido por nove vezes o recorde nacional. Nos 10 000 m tornou-se campeão nacional em 1970 e em 1978, tendo superado o recorde nacional por oito vezes. Em 1976, em Montreal, conquistou nesta modalidade uma medalha olímpica, classificando-se no segundo lugar. Em corta-mato foi campeão nacional 10 vezes, vice-campeão mundial em 1977 e 1983 e campeão mundial em 1976, 1984 e 1985. Campeão nacional dos 3000 m obstáculos, em 1976. Em 1982 e 1984 venceu a corrida de S. Silvestre (Brasil) e, em Roterdão, tornou-se recordista mundial da maratona. Compareceu pela primeira vez nos Jogos Olímpicos em 1972, em Munique, na Alemanha, mas foi em 1984, em Los Angeles, que se sagrou campeão olímpico da maratona, obtendo para Portugal a sua primeira medalha de ouro alcançada em Jogos Olímpicos.
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